1.3 FACTORES PRODUCTIVOS
Los factores de producción o insumos son los bienes o
servicios que se utilizan para producir otros bienes o servicios. Existen
cuatro tipos de factores de producción: tierra, trabajo, capital y tecnología.
Los productores transforman los factores de producción en
bienes o servicios utilizando la tecnología que tienen disponible. Así por
ejemplo, el panadero transforma los insumos: la harina, el agua y la sal,
utilizando maquinaria para mezclar y hornos para cocinar, con el fin de obtener
un producto distinto: el pan.
Tipos de factores de producción
Tierra: Comprende a todos los recursos naturales que pueden
ser utilizados en el proceso productivo. Por ejemplo, la tierra cultivable, la
tierra para edificación, los recursos minerales como oro, plata o acero, las
fuentes de energía como agua, gas natural, carbón, etc.
Trabajo: Son las horas de tiempo que las personas dedican a
la producción. De esta forma, las horas de trabajo físico de un agricultor, las
horas de estudio de un investigador o las horas de clases de un profesor, son
todos ejemplos del factor productivo Trabajo.
Capital: Comprende a los bienes durables que son utilizados para fabricar otros bienes o servicios. Así por ejemplo, la maquinaria agrícola, las carreteras, los ordenadores, etc., son considerados Capital.
Tecnología: Se refiere al conjunto de conocimientos y
técnicas que, aplicados de forma lógica y ordenada, permiten a las personas
solucionar problemas, modificar su entorno y adaptarse al medio ambiente. Éste
último factor se empezó a incluir más tarde.
Cabe destacar que la tecnología es el factor que explica
gran parte del progreso de la economía moderna. Los avances tecnológicos han
permitido un enorme aumento de la productividad de los factores y con ello de
la capacidad de producción y crecimiento de las empresas.
La función de producción
La relación entre la máxima cantidad que se puede producir
con cada combinación de insumos, dada una cierta tecnología, esta dada por la
función de producción.
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